اجتماع مجلس مدينة أرلينغتون يناقش حظر زجاجات المياه

قد يُمنع تجار التجزئة في أرلينغتون قريبًا من بيع المياه في زجاجات بلاستيكية صغيرة. سيتم التصويت على الحظر في اجتماع عام يبدأ الساعة 8 مساءً يوم 25 أبريل.
بحسب مجلس أرلينغتون للحد من النفايات، فإن المادة 12، في حال إقرارها، ستحظر صراحةً "بيع زجاجات المياه البلاستيكية غير الغازية عديمة الطعم بسعة لتر واحد أو أقل". وينطبق هذا الحظر على جميع المنشآت التجارية في أرلينغتون التي تبيع المياه المعبأة، بالإضافة إلى المباني المملوكة للبلدية، بما في ذلك المدارس. وسيبدأ سريان هذا القانون في الأول من نوفمبر.
قال لاري سلوتنيك، الرئيس المشارك لمنظمة "زيرو ويست أرلينغتون"، إن زجاجات المياه الصغيرة أقل عرضة لإعادة التدوير. ويعود ذلك إلى أنها تُستهلك عادةً في أماكن يصعب فيها على الناس إعادة تدوير ما وفروه، كما هو الحال في الفعاليات الرياضية. وأضاف سلوتنيك أن الزجاجات ينتهي بها المطاف في القمامة، ويتم حرق معظمها.
رغم أن هذه الحظر لا تزال غير شائعة في جميع أنحاء الولاية، إلا أنها تكتسب زخماً في بعض المجتمعات. وقال سلوتنيك إن 25 مجتمعاً في ماساتشوستس تطبق بالفعل قواعد مماثلة. ويمكن أن يتخذ هذا الحظر شكل حظر كامل على البيع بالتجزئة أو حظر على مستوى البلدية فقط. وأوضح سلوتنيك أن بروكلين قد فرضت حظراً على مستوى البلدية يمنع أي جهة حكومية في المدينة من شراء وتوزيع زجاجات المياه الصغيرة.
وأضاف سلوتنيك أن هذا النوع من اللوائح يحظى بشعبية خاصة في مقاطعة بارنستابل، حيث أصدرت كونكورد حظرًا شاملاً على البيع بالتجزئة في عام 2012. ووفقًا لسلوتنيك، عمل أعضاء منظمة أرلينغتون زيرو ويست بشكل مكثف مع بعض هذه المجتمعات في إعداد المادة 12.
وعلى وجه التحديد، قال سلوتنيك إنه علم مؤخراً المزيد من سكان كونكورد حول كيفية عمل المدينة على تعزيز شبكة مياه الشرب العامة في أعقاب الحظر. وعلم أن حكومة المدينة والكيانات الخاصة تعمل معاً لتمويل المزيد من نوافير المياه العامة ومحطات تعبئة زجاجات المياه.
"لقد كنا نتحدث عن هذا منذ البداية. لقد أدركنا أنه لا يمكننا محاولة حظر شيء سيشتريه الكثير من المستهلكين دون التفكير في عواقب وجود المياه خارج المنزل"، كما قال.
أجرت منظمة "زيرو ويست أرلينغتون" استطلاعًا شمل معظم متاجر التجزئة الكبرى في المدينة، مثل "سي في إس" و"والغرينز" و"هول فودز". وقال سلوتنيك إن أرلينغتون تبيع أكثر من 500 ألف زجاجة مياه صغيرة سنويًا. وأضاف أن هذا الرقم مستمد من استطلاع أُجري في يناير، وهو شهر يشهد ركودًا في مبيعات المياه، وأن العدد الفعلي للزجاجات المباعة قد يكون أقرب إلى 750 ألف زجاجة.
إجمالاً، يتم بيع حوالي 1.5 مليار مشروب في ولاية ماساتشوستس كل عام. ووفقًا للجنة، يتم إعادة تدوير حوالي 20 بالمائة فقط.
قال سلوتنيك: "بعد النظر إلى الأرقام، الأمر مذهل للغاية. لأن المشروبات غير الغازية لا يمكن استرداد قيمتها... ولأن زجاجات المياه الصغيرة غالباً ما يتم استهلاكها خارج المنزل، فإن معدلات إعادة التدوير أقل بكثير".
ستقوم إدارة الصحة في أرلينغتون بإنفاذ هذا الحظر بطريقة مماثلة لكيفية تطبيق المدينة لحظر أكياس البقالة البلاستيكية.
وقال سلوتنيك إنه ليس من المستغرب أن يرفض تجار التجزئة عموماً المادة 12. وأضاف أن المياه سهلة البيع بالنسبة لتجار التجزئة، ولا تشغل مساحة تخزين كبيرة، ولا تفسد، ولها هامش ربح مرتفع.
"لدينا بعض التحفظات الداخلية. الماء هو المشروب الأكثر صحة الذي يمكنك شراؤه من المتجر. على عكس أكياس البقالة حيث توفر المتاجر بدائل ولكنها لا تبيع الأكياس نفسها، فنحن نعلم أننا سنؤثر على أرباح المتاجر. هذا الأمر جعلنا نتردد قليلاً"، كما قال.
في أوائل عام 2020، كانت منظمة "زيرو ويست أرلينغتون" تستعد لإطلاق حملة للحد من النفايات في مطاعم المدينة. وكان الهدف هو تقليل عدد المصاصات والمناديل وأدوات المائدة المستخدمة في طلبات الطعام الجاهز. لكن سلوتنيك قال إن الفعالية أُلغيت عندما تفشى الوباء وبدأت المطاعم بالاعتماد كلياً على خدمة الطلبات الخارجية.
في الشهر الماضي، قدمت منظمة أرلينغتون زيرو ويست المادة 12 إلى اللجنة المختارة. ووفقًا لسلوتنيك، فقد كان الأعضاء الخمسة بالإجماع مؤيدين لها.
قال سلوتنيك: "نريد أن يُقدّر سكان أرلينغتون مياه الصنبور المتاحة للجميع. فجودة ونكهة مياه الصنبور التي نحصل عليها تُضاهي أو تفوق أي مياه قد تجدها في زجاجة مياه عادية من نوع "بولش سبرينغ" أو "داساني". وقد أثبتت جودتها أنها لا تقل جودة عنها".